Peranan Kardinal di Gereja Katolik - patung

Segera di bawah Paus dalam hierarki Gereja Katolik adalah kardinal. Tanggungjawab utama kardinal adalah memilih paus baru ketika paus mati atau menyerahkan kepausan. Walau bagaimanapun, kardinal tidak hanya menggantungkan apa-apa sehingga Paus mati; mereka mempunyai banyak tanggungjawab.

Kardinal membentuk Curia Rom, yang merupakan kumpulan pentadbir (Kardinal Prefects) - sesuatu seperti anggota kabinet yang membantu presiden atau menteri jabatan yang membantu perdana menteri. Sebagai contoh, Setiausaha Negara Kardinal mewakili Vatican kepada kerajaan asing. Kardinal lain mempunyai tanggungjawab yang berbeza, dipanggil jemaah. Seorang kardinal mengawasi semua uskup di seluruh dunia, jemaah lain adalah pendidikan Katolik, perjanjian lain dengan penginjilan, dan sebagainya. Kardinal di Curia berkhidmat sebagai lelaki kanan Paus, untuk bercakap.

Kardinal yang berbeza juga mengetuai setiap beberapa komisen dan majlis, serta tiga mahkamah tinggi Gereja Katolik: Penjara Apostolik, Signatura Apostolik, dan Roman Rota, kesepakatan yang kesemuanya dengan undang-undang kanon dan penerapannya dan tafsirannya.

Kardinal yang tidak bekerja di Curia menjalankan keuskupan, yang kebanyakannya berfungsi sebagai seorang uskup yang akan mengesahkan, mengesahkan, dan melakukan urusan sehari-hari menjadi gembala utama keuskupan agung. Kardinal ini juga boleh mengawasi dua ke beberapa keuskupan, biasanya semua dalam keadaan atau wilayah yang sama.

Tidak ada ujian lulus untuk menjadi kardinal. Paus memilih uskup yang difikirkannya layak dan mengangkat mereka ke tahap kardinal.